ประวัติความเป็นมา

สังเกตุได้ว่าหน้าตาของรถพลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้าร่วมแข่งขันในรายการ World Solar Challenge (WSC) จะเปลี่ยนแปลงไปทุกๆ ปี สาเหตุอันเนื่องมาจากกฏเกณฑ์การแข่งขัน ซึ่งผู้จัดได้ปรับเปลี่ยนให้มีความทันสมัยอยู่เสมอ ให้สอดคล้องกับเทคโนโลยีในด้านต่างๆ ซึ่งถูกพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการปรับลดพื้นที่รับแสงของโซล่าเซลล์ การปรับลดขนาดความยาวหรือความกว้างของตัวรถ การเปลี่ยนแปลงความจุและประเภทแบตเตอรี่ ฯลฯ แต่สิ่งที่ผู้จัดให้ความสำคัญเป็นพิเศษตลอดมาก็คือเรื่องของมาตรฐานความปรอดภัย การเปลี่ยนแปลงกฏและกติกาต่างๆ ทำให้เกิดโจทย์ที่ท้าทายต่อผู้ที่จะเข้าร่วมการแข่งขันอยู่เสมอมา ซึ่งเป็นการเพิ่มเสน่ห์ให้การแข่งขัน และสิ่งเหล่านี้นั่นเองที่ทำให้การแข่งขันในแต่ละครั้ง

จากวิกฤติด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมของโลกในอดีต ทำให้นักวิจัย นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในแขนงต่างๆ พยายามอย่างยิ่งที่จะหาแหล่งพลังงานทางเลือก (Alternative energy) มาทดแทนพลังงานหลักซึ่งส่วนใหญ่เป็นพลังงานสิ้นเปลือง (Fossil fuel) ประเภทน้ำมันปิโตรเลี่ยม พลังงานแสงอาทิตย์จึงกลายเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียน (Renewable energy) ที่ได้รับความสนใจในอันดับต้นๆ จนได้มีการจัดการแข่งขันการออกแบบและสร้างยานพาหนะพลังงานแสงอาทิตย์ขึ้นครั้งแรกในปี 1987 ณ ประเทศออสเตรเลีย โดยเรียกการแข่งขันในครั้งนั้นว่า World